EDMUNDSTON, New Brunswick (June 12, 2025) – Edmundston Blizzard management has opted for continuity by appointing Michael Ward as the concession’s fourth head coach. Both parties have signed a two-year agreement.
Team president André Lebel and general manager Steve MacPherson made the announcement today. Originally from Shippagan, Ward has been with the team for almost a year. The team announced his hiring as assistant coach on July 6, 2024. The new head coach’s first few days will be busy, with the MHL draft taking place on Saturday in Grand Falls.
A former elite defenseman who played in the QMJHL and university hockey, Michael Ward spent his first season in the MHL as right-hand man to head coach Simon Olivier. The Blizzard enjoyed the best campaign of its eight-year history in Edmundston, with a record of 44-6-1-1 and a second MHL playoff championship banner.
“Michael was an easy choice,” commented André Lebel. “His experience last season was clearly in his favour. He was very close with Simon Olivier behind the bench and off the ice. He had no trouble getting his messages across to the players, who had the utmost respect for him. So, we’re opting for continuity, and we’re delighted that Michael has accepted a new challenge.”
Prior to joining the Blizzard in the summer of 2024, Michael Ward was head coach of the Rivière-du-Loup High School Sphinx in the province of Québec for the previous three seasons.
“It is with great pride that I accept the trust the organization has placed in me by appointing me to this position,” said the new head coach.
“My experience as an assistant has been extremely beneficial, not to mention the success we’ve enjoyed together. The responsibilities will certainly be greater and the challenges more demanding, as will the pressure that comes with the job. However, I approach this new stage with confidence, as I know that the core of players we have is full of talent and character.”
“Our players are well aware of the expectations and reality of wearing the Blizzard uniform in front of the Edmundston fans. It’s an exceptional privilege to play in front of 2,300 to 2,500 spectators every game. Last season was spectacular, and I’m convinced that we’ll once again have a highly competitive team that will be able to put on quite a show for our loyal fans.”
“The work is already well underway with the draft and constant communication with our players and staff. I can’t wait to see them all back on the ice at the JeanDaigle Centre,” said Michael Ward.
Ward, 35, has enjoyed a successful career as a defenseman. After his first season of school hockey in Shippagan, he made the jump to the Miramichi Rivermen. His excellent play earned him a second-round selection (22nd overall) in the 2006 QMJHL draft with the Lewiston Maineiacs. He enjoyed great success with Lewiston that same year, the Maineiacs winning the President’s Cup with an impressive record of 16 wins and just one playoff loss.
Another highlight of his early hockey career was his selection by the Tampa Bay Lightning in the 7th round (197th overall) of the 2007 NHL Entry Draft. He was only 17 at the time. He took part in three training camps with the Lightning and had the chance to skate with star hockey player Steven Stamkos.
Ward continued his junior career with the Cape Breton Screaming Eagles, serving as captain in the 2009-2010 season. The following year, he enrolled at Acadia University, where he played for the Axemen. At the senior level, he played for the P’tit Mousse de Lamèque, the Rivière-du-Loup 3L and the Panthères du Haut-Madawaska. In his final campaign with the 3L in 2023-2024, he racked up 8 goals and 14 assists in 23 games.
In 17 seasons since his first junior season, he has played 212 games (11-65 = 76pts) in the QMJHL, 74 games (9-23 = 32pts) in the Atlantic University Sport, 32 games (15-40 = 55pts) in the Northeast Senior Hockey League, 35 games (21-46 = 67pts) in the Circuit Roger-Lizotte and 210 games (34-106 = 140pts) in the North American Hockey League.
Former Blizzard coaches are Ryan Salvis (2017-2018 and 2018-2019), Emery Olauson (2019-2020 to 2021-2022) and Simon Olivier (2022-2023 to 2024-2025).
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Source:
Hugues Chiasson
Communications Co-ordinator
Edmundston Blizzard
Michael Ward devient le quatrième entraineur-chef du Blizzard
EDMUNDSTON, N.-B. (12 juin 2025) – La direction du Blizzard d’Edmundston a opté pour la continuité en désignant Michael Ward à titre de quatrième entraineur-chef de la concession. Les deux parties ont signé une entente de deux ans.
Le président de l’équipe, André Lebel, et le directeur général, Steve MacPherson, en ont fait l’annonce aujourd’hui. Originaire de Shippagan, Ward est avec l’équipe depuis presque un an. L’équipe avait annoncé son embauche comme entraineur adjoint le 6 juillet 2024.
Les premiers jours du nouvel entraineur-chef seront fort occupés avec la tenue de la séance de repêchage de la LHM qui se tiendra samedi à Grand-Sault.
Lui-même un ancien défenseur élite qui a notamment évolué dans la LHJMQ et au hockey universitaire, Michael Ward a vécu toute une première saison dans la LHM comme bras droit de l’entraineur-chef, Simon Olivier. Le Blizzard a connu la meilleure campagne de sa jeune histoire de huit ans à Edmundston avec un dossier de 44-6-1-1 en plus de décrocher une deuxième bannière des champions des séries éliminatoires de la LHM.
« Le choix de Michael a été facile, a commenté André Lebel. Son expérience la saison dernière jouait nettement en sa faveur. Une belle complicité se dégageait avec Simon Olivier derrière le banc et à l’extérieur de la patinoire. Il n’avait pas de difficulté à passer ses messages aux joueurs qui lui vouaient un très grand respect. Nous optons donc pour la continuité et nous sommes heureux que Michael ait accepté de relever un nouveau défi. »
Avant de se joindre au Blizzard à l’été 2024, Michael Ward était l’entraineur-chef des Sphinx de l’école secondaire de Rivière-du-Loup, au Québec, au cours des trois saisons précédentes.
« C’est avec beaucoup de fierté que j’accepte la confiance que l’organisation m’accorde en me nommant à ce poste », a indiqué le nouvel entraineur-chef.
« Mon expérience à titre d’adjoint m’a été extrêmement bénéfique, sans oublier le succès que nous avons connu ensemble. Les responsabilités seront assurément plus grandes et les défis plus exigeants, tout comme la pression qui vient avec le poste. Toutefois, j’aborde cette nouvelle étape avec confiance, car je sais que le noyau de joueurs que nous avons est rempli de talent et de caractère.
« Nos joueurs connaissent bien les attentes et la réalité de porter les couleurs du Blizzard devant les partisans d’Edmundston. C’est un privilège exceptionnel de jouer devant 2 300 à 2 500 spectateurs à chaque match. La dernière saison a été spectaculaire, et je suis convaincu que nous aurons à nouveau une équipe des plus compétitives qui saura offrir tout un spectacle à nos fidèles partisans.
« Le travail est déjà bien entamé avec le repêchage ainsi que les communications constantes avec nos joueurs et le personnel. J’ai d’ailleurs très hâte de tous les retrouver sur la glace du centre Jean-Daigle », a exprimé Michael Ward.
Âgé de 35 ans, Ward a connu une belle carrière comme défenseur. Après une première saison au hockey scolaire à Shippagan, il a fait le saut avec les Rivermen de Miramichi. L’excellence de son jeu lui a permis d’être sélectionné au deuxième tour (22e au total) du repêchage de la LHJMQ avec les Maineiacs de Lewiston en 2006. Il a connu beaucoup de succès avec Lewiston cette même année-là, les Maineiacs remportant la coupe du Président grâce à une fiche impressionnante de 16 gains et un seul revers en séries éliminatoires.
Un autre fait marquant durant sa jeune carrière de hockeyeur a certes été sa sélection par le Lightning de Tampa Bay en 7e ronde (197e au total) lors du repêchage de la LNH en 2007. Il n’avait alors que 17 ans. Il a pris part à trois camps d’entrainement avec le Lightning et a eu la chance de patiner avec le hockeyeur vedette Steven Stamkos.
Ward a poursuivi sa carrière junior avec les Screaming Eagles du Cap-Breton avec qui il a agi comme capitaine lors de la saison 2009-2010. L’année suivante, il s’est inscrit à l’Université d’Acadia où il a évolué pour les Axemen. Chez les séniors, il a porté les couleurs du P’tit Mousse de Lamèque, du 3L de Rivière-du-Loup et des Panthères du Haut-Madawaska. À sa dernière campagne avec le 3L en 2023-2024, il a accumulé 8 buts et 14 passes en 23 parties.
En 17 saisons depuis sa première saison junior, il a joué 212 parties (11-65 = 76pts) dans la LHJMQ, 74 matchs (9-23 = 32pts) au sein du Sport universitaire de l’Atlantique, 32 parties (15-40 = 55pts) dans la Ligue de hockey sénior du Nord-Est, 35 rencontres (21-46 = 67pts) dans le Circuit Roger-Lizotte et 210 matchs (34-106 = 140pts) dans la Ligue nord-américaine de hockey.
Les anciens entraineurs du Blizzard sont Ryan Salvis (2017-2018 et 2018-2019), Emery Olauson (2019-2020 à 2021-2022) et Simon Olivier (2022-2023 à 2024-2025).
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Source :
Hugues Chiasson
Responsable des Communications
Le Blizzard d’Edmundston